BALENCIAGA Cristobal

Né à Getaria le 21 janvier 1895
Décédé à Javéa le 24 mars 1972

Elevé dans un village de pêcheurs par une mère couturière, Cristobal Balenciaga rêve dès sa plus tendre enfance d'habiller les plus grandes de ce monde. Quelques années plus tard, la marquise de Casa Torrès, charmée par l'impétuosité du jeune homme, lui donne l'occasion de créer son premier tailleur. Il ouvre sa première maison de couture à San Sebastien en 1919. Petit à petit, ses créations se font connaître, notamment au sein de la cour d'Espagne. Le styliste ouvre des nouvelles boutiques en 1933 à Madrid, Barcelone, et à Paris en 1937, où il fuit la guerre civile espagnole. Commence un règne de trente ans sur la mode parisienne : il instaure des coupes et des draperies travaillées à l'extrême, une audace empreinte d'un classicisme et des parfums vaporeux tels que le célèbre 'Le Dix'. Il crée le tailleur semi-ajusté, les robes-tuniques ou chemise et, en 1958, la célèbre robe dite 'Baby-Doll' qui réinvente la silhouette de la femme avec souplesse. Mais la démocratisation de la mode revendiquée par mai 68 ne correspond pas aux exigences artistiques de Balenciaga. La même année, il présente sa dernière collection tout en dessinant les tenues des hôtesses de l'air de la compagnie Air France. Il revient au bercail espagnol où il décède en 1972. Titulaire de la Légion d'Honneur, Cristobal Balenciaga est une référence souvent absolue pour les générations suivantes de couturiers, laissant l'empreinte de son perfectionnisme et de son sens de l'élégance.